Le personnage est représenté comme un justicier italo-américain qui recourt au meurtre, aux enlèvements, à l'extorsion, à la coercition, aux menaces de violence et à la torture dans sa campagne contre le crime. Poussé par la mort de sa femme et de ses deux enfants, qui ont été tués par la foule pour avoir été témoins d'un meurtre à Central Park à New York, le Punisher mène une guerre individuelle contre le crime en utilisant diverses armes. Les assassins de sa famille furent les premiers à être tués.[8] Vétéran de guerre et éclaireur/sniper du Corps des Marines des États-Unis dans Force Recon, Castle est habile dans le combat au corps à corps, la guérilla et l'adresse au tir. Il est bien connu par son motif de crâne sur sa poitrine, initialement envisagé par ses créateurs comme un symbole de tête de mort sur son sein droit.