El personaje es representado como un justiciero italoamericano[5][6] que emplea asesinatos, secuestros, extorsión, coerción, amenazas de violencia y tortura en su campaña contra el crimen. Impulsado por la muerte de su esposa y sus dos hijos, que fueron asesinados por la mafia por presenciar un asesinato en el Central Park de la ciudad de Nueva York, Punisher libra una guerra de un solo hombre contra el crimen utilizando varias armas. Los asesinos de su familia fueron los primeros en ser asesinados.[8] Castle, veterano de guerra y explorador/francotirador del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Force Recon, es experto en combate cuerpo a cuerpo, guerra de guerrillas y puntería. Es bien conocido por el motivo de su calavera en el pecho, originalmente imaginado por sus creadores como un símbolo de calavera y tibias cruzadas en su pecho derecho.