En Minecraft, los jugadores exploran un mundo en 3D en bloques, generado por procedimientos, con un terreno prácticamente infinito, y pueden descubrir y extraer materias primas, crear herramientas y elementos, y construir estructuras o movimientos de tierra. Dependiendo del modo de juego, los jugadores pueden luchar contra "mobs" controlados por computadora, así como cooperar o competir contra otros jugadores en el mismo mundo. Los modos de juego incluyen un modo de supervivencia, en el que los jugadores deben adquirir recursos para construir el mundo y mantener la salud, y un modo creativo, donde los jugadores tienen recursos ilimitados. Los jugadores pueden modificar el juego para crear nuevas mecánicas, elementos y recursos de juego.