The Legend of Zelda : La naissance de la série Epic Fantasy de Nintendo

The Legend of Zelda fête ses 33 ans aujourd'hui, nous revenons donc sur la naissance de la franchise...

L’évolution des jeux vidéo tels que nous y jouons aujourd’hui est le résultat de dizaines de studios de développement ainsi que du travail acharné et des idées de centaines d’individus. Dans le même temps, peu de personnes travaillant dans l’industrie ont eu autant d’influence que Shigeru Miyamoto, qui est largement reconnu comme l’une des figures les plus importantes de l’histoire du jeu vidéo. L'esprit créatif derrière, entre autres, Donkey Kong et Super Mario, il n'y a pratiquement aucun genre qui n'ait pas, sous une forme ou une autre, ressenti l'impact des idées de Miyamoto.

Pendant le développement de ce qui allait devenir l'énorme succès Super Mario Bros. – qui allait se vendre à plus de 40 millions d'exemplaires dans le monde dans les années qui ont suivi sa sortie en 1985 – Miyamoto a commencé à travailler sur ce qui est peut-être son jeu vidéo le plus personnel. , LA légende de Zelda. En collaboration avec le scénariste Takashi Tezuka, les deux hommes ont créé un jeu qui ne ressemblait à rien de ce qui était apparu sur une console auparavant et qui aurait un impact considérable sur ceux qui suivraient.

N'oublions pas que les expériences plus profondes de type RPG étaient largement inconnues sur les consoles du milieu des années 80 et étaient encore l'apanage des ordinateurs personnels. En 1986, les développeurs étaient plus déterminés à ramener à la maison le genre de sensations fortes que l'on pouvait trouver dans les salles d'arcade locales, et le concept au cœur de The Legend of Zelda était donc assez nouveau.

Là où Super Mario Bros. contenait toute l'énergie immédiate et contagieuse des jeux de hasard de l'époque – une course folle de gauche à droite, un joueur habile pouvait conquérir le jeu en quelques minutes – The Legend of Zelda projetterait un rythme et une atmosphère très différents. Zelda se déroulerait plus comme un roman fantastique que comme une aventure à sensations fortes de 10 minutes, avec un monde ouvert à explorer et un arc de personnage défini, bien que simple, pour son protagoniste. Comme un jeu de rôle compressé composé de dés et de papier, il contiendrait des monstres, des donjons, des missions à accomplir, des personnages avec lesquels converser et, finalement, un méchant maléfique à vaincre et une demoiselle à sauver.

Pour la technologie de l’époque, les projets de Miyamoto pour Zelda étaient pour le moins ambitieux. Titre de lancement du nouveau périphérique Famicom Disk System de Nintendo, la capacité de 112 Ko des disques laissait plus de place au contenu qu'une cartouche NES standard et signifiait également que les joueurs pouvaient sauvegarder leur progression – une première pour un jeu sur console. Contrairement au jeu lui-même, le Disk System n'était pas particulièrement populaire et The Legend of Zelda a été réédité un an plus tard sur une cartouche standard avec batterie de secours – une autre première dans le jeu.

Ce sont cependant les idées du jeu, plutôt que ses réalisations techniques, qui ont fait de Zelda un classique si durable. Pour cela, Miyamoto s'est largement inspiré de ses souvenirs d'enfance de la campagne de Kyoto. Il souhaitait reproduire sous forme de jeu vidéo le même sentiment d'émerveillement et d'excitation qu'il ressentait lorsqu'il explorait les forêts et les grottes lorsqu'il était enfant, pour introduire le plaisir de découvrir des choses ou l'angoisse de se perdre dans un labyrinthe.

Toutes ces sensations ont été cristallisées dans une histoire simple : un jeune garçon, Link, tentant de sauver une princesse, Zelda (dont le nom a été inspiré par l'épouse de l'écrivain F. Scott Fitzgerald), d'un prince maléfique, Ganon. Dans sa quête, Link fait le voyage de garçon en homme, récupère les huit fragments de la puissante Triforce de la Sagesse, affronte Ganon dans son antre sur la Montagne de la Mort et rétablit finalement la paix au pays d'Hyrule.

Il s'agit d'une histoire directe et simple, clairement dans la veine des auteurs fantastiques tels que Tolkien, mais parfaite pour la technologie des années 80. Hyrule a été représenté dans une perspective descendante et accompagné de la musique de Koji Kondo, offrant une sensation d'ampleur et d'aventure sans précédent. Le résultat était exactement ce que Miyamoto souhaitait : un petit monde que le joueur devait explorer, plein d'énigmes, de mystères, de personnages hauts en couleur et de dangers.

Avec le recul, il semblait assez naturel que The Legend of Zelda soit un succès. Sa simple individualité suffirait sûrement à attirer l’attention. Les patrons de Nintendo n’étaient cependant pas convaincus. Lors des tests préliminaires, les joueurs se sont perdus dans les donjons labyrinthiques et se sont plaints de la confusion de tout cela. Miyamoto a courageusement répondu en rendant le jeu légèrement plus difficile ; il a retiré l'épée de l'inventaire de Link au début et a confié aux joueurs la tâche supplémentaire de la localiser. Le résultat, espérait-il, serait un jeu qui obligerait les joueurs à communiquer entre eux afin de résoudre ses mystères.

Dans une interview accordée en 2003 au magazine Superplay, Miyamoto a parlé de l'ambiance qui régnait à l'époque au sein de la direction de Nintendo. "Je me souviens que nous étions très nerveux parce que The Legend of Zelda était notre premier jeu qui obligeait les joueurs à réfléchir à ce qu'ils devraient faire ensuite", a-t-il déclaré. "Nous avions peur que les joueurs s'ennuient et soient stressés par le nouveau concept."

Les instincts de Miyamoto allaient bientôt se confirmer. Loin de rebuter le public, la structure non linéaire et les énigmes interconnectées de Zelda ont immédiatement captivé l'imagination des joueurs. Sorti dans le monde entier en 1987, The Legend of Zelda se vendrait à plus de 6,5 millions d'exemplaires – même la localisation plutôt médiocre des versions américaine et européenne ne pouvait pas enlever l'éclat de ce que Miyamoto et Tezuka avaient réalisé, et Zelda apparaît régulièrement dans « le meilleur ». de tous les temps" listes de jeux vidéo.

L’impact de Zelda sur l’industrie dans son ensemble est évident. Cela a prouvé que les jeux de type RPG pouvaient fonctionner sur une console et a jeté les bases des séries à succès Dragon Quest et Final Fantasy, qui ont mis en avant des éléments de jeu de rôle plus profonds tels que les points d'expérience et la mise à niveau.

Plus important encore, Zelda a introduit un type de gameplay qui allait devenir un nouveau standard dans le jeu vidéo. À une époque où le tableau des meilleurs scores était roi, interagir et atteindre la fin d'une histoire épique était l'objectif de Zelda, pas de marquer des points. Ceci, ainsi que sa structure non linéaire et son monde ouvert, anticipaient de plusieurs années les jeux sandbox tels que GTA V ou The Elder Scrolls.

Dans ce titre unique, Miyamoto a semé les graines de l'avenir du jeu vidéo et a lancé une série qui est toujours précieuse plusieurs décennies plus tard. Le dernier opus de la saga Zelda, Breath of the Wild, est presque méconnaissable par rapport à son prédécesseur de 1986. Mais derrière les graphismes modernes et la perspective 3D se cache la même inspiration d'enfance que Miyamoto a introduite il y a toutes ces années.

Au fond, la série Zelda a toujours été axée sur le frisson de la découverte, et c'est un frisson plus ancien que le jeu lui-même.

Par Ryan Lambie

Source : https://www.denofgeek.com/us/games/nintendo/21231/the-legend-of-zelda-history