Kane concibió a Batman a principios de 1939 para capitalizar la popularidad de Superman de DC; Aunque Kane frecuentemente reclamó el crédito exclusivo de la creación, Finger desarrolló sustancialmente el concepto de un superhéroe genérico a algo más parecido a un murciélago. El personaje recibió su propia publicación derivada, Batman, en 1940. Batman fue presentado originalmente como un justiciero despiadado que frecuentemente mataba o mutilaba a criminales, pero evolucionó hasta convertirse en un personaje con un código moral estricto y un fuerte sentido de la justicia. A diferencia de la mayoría de los superhéroes, Batman no posee ningún superpoder, sino que depende de su intelecto, sus habilidades de lucha y su riqueza. La serie de televisión Batman de la década de 1960 utilizó una estética camp, que continuó asociada con el personaje durante años después de que terminó el programa. Varios creadores trabajaron para devolver al personaje a sus raíces más oscuras en las décadas de 1970 y 1980, culminando con la miniserie de 1986 The Dark Knight Returns de Frank Miller.